Ebola virus
El
virus del Ébola (Ebolavirus) es un virus
de la familia Filoviridae y género Filovirus, situación taxonómica que comparte
con el virus de Marburgo. Es el patógeno causante de la enfermedad del Ébola,
una enfermedad infecciosa muy grave, que afecta tanto a seres humanos como
otras especies de mamíferos.
Este
nombre proviene del río Ébola (en la República Democrática del Congo, antiguo
Zaire), donde fue identificado por primera vez en 1976 durante una epidemia con
alta mortalidad.
Virología
Las
dos especies tipo del género Filovirus, el único conocido en la familia
Filoviridae. Esta familia comparte muchas características con las familias
Paramyxoviridae y Rhabdoviridae; todas conforman el orden Mononegavirales.
El
virus del Ébola no presenta reacciones serológicas cruzadas con el virus de
Marburgo. Esto permite su identificación serológica.
Morfología
Tanto
el virus del Ébola como el virus de Marburgo son virus pleomórficos (de
morfología variable), cuyos viriones suelen presentar formas filamentosas (de
ahí su catalogación como "filovirus"; ver imagen) que pueden alcanzar
grandes longitudes (hasta 14 000 nm); sin embargo, presentan un diámetro
bastante uniforme (aproximadamente 80 nm).5
El
genoma del virus consiste en una molécula única de ARN monocatenario lineal de
polaridad negativa (19,1 kb) que tiene la información codificada para siete
proteínas estructurales que forman el virión.
El
virión está constituido por un nucleoide proteico con forma tubular (20-30 nm
de diámetro) rodeado por una cápsida helicoidal (40-50 nm), recubierta a su vez
por una membrana regularmente espiculada, su envoltura viral, estructuralmente
integrada por una única glicoproteína viral.
El
nucleoide está constituido por dos tipos de proteínas: la proteína NP, cuya
función es estructural, y la proteína L, una ARN polimerasa.
La
cápsida se conforma por varias proteínas: proteína P, VP30 (proteína que le
permite desdoblarse dentro de una célula hospedadora), VP35, VP24 y VP40. Las
proteínas VP24 junto con la VP40 forman una matriz que mantiene unidos el
nucleoide con la cápsida (nucleocápsida viral).
